止疼药主要分为非甾体抗炎药、阿片类镇痛药等。
非甾体抗炎药
这类药通过抑制环氧化酶（COX）的活性，减少前列腺素合成从而发挥抗炎、止痛、退热作用。常见的有布洛芬，它可用于缓解轻至中度疼痛，像头痛、关节痛等，还能减轻炎症和发热。阿司匹林也是常用的非甾体抗炎药，能用于解热、镇痛、抗炎，对缓解感冒引起的发热、头痛等有一定作用，但要注意儿童使用需谨慎，可能会有Reye综合征风险。
阿片类镇痛药
主要作用于中枢神经系统的阿片受体来发挥镇痛效应。比如吗啡，它是强效镇痛药，对多种原因引起的疼痛都有缓解作用，不过这类药物有成瘾性风险，使用需严格遵医嘱。可待因也是阿片类镇痛药，常用于缓解中度疼痛，如癌性疼痛等，它也有一定成瘾性潜力。
中枢性止疼药
作用于中枢神经系统，通过调节神经传导来止痛。曲马多是常见的中枢性止疼药，适用于中度疼痛的缓解，它的成瘾性相对阿片类较弱，但也需要合理使用。
对于特殊人群，比如儿童，应尽量避免使用阿片类等可能有较大风险的止疼药，优先考虑非药物干预或合适的低风险止疼方式；孕妇使用止疼药需格外谨慎，要咨询医生，因为某些止疼药可能会对胎儿产生影响；老年人使用止疼药时要关注肝肾功能，因为他们的肝肾功能可能有所减退，药物代谢能力下降，需选择合适的药物并密切监测。