皮肤黄可能由多种原因引起，其中较为常见的是肝胆疾病。比如肝细胞性黄疸，多由各种肝炎、肝硬化等疾病导致肝细胞受损，影响胆红素的代谢，使血液中胆红素浓度升高，一般会持续数周甚至数月。
肝胆疾病相关
肝细胞损伤导致： 像病毒性肝炎患者，由于病毒侵袭肝脏，破坏肝细胞结构和功能，影响胆红素的摄取、结合与排泄，从而出现皮肤黄染。这类患者除了皮肤黄，还可能伴有乏力、食欲减退等症状。胆道梗阻引发： 胆结石、胆管癌等疾病可引起胆道梗阻，胆汁排出受阻，胆红素反流入血，导致皮肤黄。比如胆总管结石患者，梗阻时间较长时皮肤黄染会逐渐加深，还可能出现腹痛、发热等表现。
血液系统疾病影响
溶血性贫血造成： 自身免疫性溶血性贫血等疾病会使红细胞大量破坏，释放出大量胆红素，超出肝脏的处理能力，进而引起皮肤黄。一般这种情况起病可能较急，患者除皮肤黄外，还可能有头晕、乏力、寒战、发热等症状，而且皮肤黄染可能呈现不同程度的程度，有的患者会出现巩膜黄染。
饮食与生活习惯因素
胡萝卜素摄入过多： 如果短期内大量食用胡萝卜、南瓜、橘子等富含胡萝卜素的食物，胡萝卜素在体内堆积，就可能导致皮肤黄染，不过这种黄染一般先从手掌、足底开始，然后蔓延至全身，但巩膜通常不黄。一般停止大量食用相关食物后，经过一段时间可逐渐恢复。长期熬夜等生活习惯： 长期熬夜、过度劳累会影响肝脏的正常代谢功能，可能导致皮肤暗沉发黄。比如长期熬夜的人，肝脏解毒、代谢胆红素等功能受影响，皮肤就容易失去光泽，呈现发黄状态。保持良好的作息，一般经过调整后皮肤状态可能会改善。