仙人掌在传统医学中有一定的功效与作用。从现代研究来看，仙人掌含有多种化学成分，具有一定的药用价值等。
药用方面的相关情况
抗炎作用： 部分研究表明仙人掌中的某些成分具有一定的抗炎特性，可能对一些炎症相关的情况有一定的缓解作用，但具体机制还在进一步探索中。例如在一些动物实验中发现，仙人掌提取物能在一定程度上减轻炎症模型动物的炎症反应表现。促进伤口愈合： 传统上有使用仙人掌外敷促进伤口愈合的情况，现代研究发现仙人掌可能含有一些有助于细胞修复和组织再生的成分，能够在一定程度上加速伤口周围细胞的增殖等过程，帮助伤口更好地愈合，但这也需要更多临床研究来充分证实其效果及适用的伤口类型等。
在生活应用方面
观赏价值： 很多种类的仙人掌外形独特，具有较高的观赏价值。比如一些柱状仙人掌或球形仙人掌，形态各异，被广泛用于室内盆栽观赏，为家居环境增添独特的景致，有的仙人掌品种可以摆放在客厅、窗台等位置，装饰效果较好。食用方面（有限情况）： 部分可食用的仙人掌品种，其嫩茎等部位可以经过处理后食用。不过需要注意的是，不是所有仙人掌都能食用，而且食用前要确保经过正确的处理，避免因误食有毒品种的仙人掌而导致身体不适。例如有些可食用的仙人掌品种，其肉质茎可以用来制作沙拉等，但食用量也不宜过多，要遵循科学合理的食用方式。
生态方面的作用
固沙作用： 在一些干旱、沙漠化地区，仙人掌等植物具有一定的固沙作用。它们的根系可以在一定程度上固定土壤，防止风沙侵蚀，对于维持当地生态环境的稳定有一定帮助。例如在我国的一些沙漠边缘地区，种植仙人掌等植物有助于改善局部的生态环境，减少土地沙化程度。为生物提供栖息场所： 一些仙人掌的形态结构为一些小型动物、昆虫等提供了栖息的场所，比如在仙人掌的刺间或者凹陷处，可能会有一些小型生物生存，在生态系统的生物多样性维持方面也有一定的间接作用。