呼吸衰竭是由于各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致在静息状态下亦不能维持足够的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。根据动脉血气分析结果，可将呼吸衰竭分为I型呼吸衰竭和II型呼吸衰竭。
I型呼吸衰竭：即缺氧性呼吸衰竭，主要见于肺换气障碍疾病，如严重肺部感染性疾病、间质性肺疾病、急性肺栓塞等。其特点为动脉血氧分压（PaO2）<60mmHg，二氧化碳分压（PaCO2）降低或正常。
II型呼吸衰竭：即高碳酸性呼吸衰竭，系肺泡通气不足所致。常见于呼吸中枢抑制、呼吸肌无力、胸廓病变、肺部疾病等。其特点为PaO2<60mmHg，同时伴有PaCO2>50mmHg。
需要注意的是，在临床实践中，呼吸衰竭的分型并非绝对，有时可能同时存在多种类型的呼吸衰竭，或在不同的病情阶段表现出不同的类型。对于呼吸衰竭患者，应及时就医，进行全面的评估和治疗，以改善预后。