甲肝、乙肝、丙肝均为病毒性肝炎，但在病原体、传播途径、病程等方面有差异。甲肝由甲肝病毒引起，多经粪 - 口途径传播，病程呈自限性；乙肝由乙肝病毒引起，传播途径包括母婴、血液、性接触等，慢性化倾向高；丙肝由丙肝病毒引起，主要通过血液传播，也有慢性化趋势。
一、病原体差异
甲肝病毒属小RNA病毒科，乙肝病毒是嗜肝DNA病毒，丙肝病毒为单链RNA病毒，不同病原体决定了各自独特的生物学特性及临床特点。
二、传播途径不同
- 甲肝主要通过被污染的水源、食物等经粪 - 口传播，比如食用被甲肝病毒污染的贝类等。
- 乙肝主要通过母婴垂直传播、输血及血制品、不安全的医疗操作、性接触等传播，母亲为乙肝患者时可在分娩过程中将病毒传给婴儿。
- 丙肝主要通过输血、共用注射器吸毒、不洁医疗操作等血液途径传播，性接触传播几率相对较低，但也存在风险。
三、病程特点有别
- 甲肝多数为急性感染，预后良好，一般不会转为慢性，发病后通过休息、对症治疗等可康复。
- 乙肝部分急性感染患者可转为慢性，慢性乙肝患者需长期监测和管理，有发展为肝硬化、肝癌的风险，不同年龄、性别人群感染乙肝后的转归可能有差异，生活方式不健康如长期酗酒等会加重病情。
- 丙肝急性感染症状相对较轻，多数会转为慢性，慢性丙肝若不及时治疗，也可逐渐进展为肝硬化、肝癌，不同生活方式人群感染丙肝后发展为慢性的几率可能不同，有输血史等特定病史人群需重点关注。