小儿麻痹一般指脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的严重危害儿童健康的急性传染病，不会遗传。
脊髓灰质炎病毒主要通过粪-口途径传播，隐性感染（即感染后没有症状，但能排出病毒）和轻症瘫痪型病人是本病的主要传染源。病毒可通过污染的手、食品、衣物、玩具、用具等经口感染，通过飞沫传播则极为少见。日常生活接触是主要的传播方式，感染后可获得对同型病毒的免疫力。
人群对脊髓灰质炎病毒普遍易感，感染后获得的免疫力持续时间不确切。新生儿可从母体获得抗体，但抗体水平会随时间延长而下降，故5岁以下小儿发病较多。
小儿麻痹症的主要表现有发热、上呼吸道症状、肢体疼痛，少数病例出现肢体弛缓性瘫痪。前驱期症状消失后1~6天，体温再度上升，称为双峰热型。与第一次同房没有直接关系。
目前尚无特效的治疗方法，主要是对症处理和支持治疗，重点是预防和处理瘫痪的发生。如果孩子出现相关症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。同时，预防接种是预防小儿麻痹症最有效的措施，家长应按照国家规定的免疫程序及时带孩子进行预防接种。