血常规白细胞高多数情况下提示细菌感染，但也不是绝对的，病毒感染等其他情况也可能导致白细胞高。一般来说，细菌感染时白细胞总数常明显升高，中性粒细胞比例也会增高，比如细菌感染引发肺炎时，白细胞可能会超过10×10^9/L，中性粒细胞百分比可大于70%。
细菌感染时白细胞高的特点
感染类型相关： 像化脓性细菌感染，如金黄色葡萄球菌、链球菌等引起的感染，白细胞升高比较常见。比如皮肤的脓肿，是由化脓菌感染导致，做血常规时会发现白细胞计数明显增多，中性粒细胞百分比升高。伴随症状表现： 细菌感染导致白细胞高时，往往还会伴有发热、局部红肿热痛等症状。例如尿路感染由细菌引起时，除了白细胞高，还会有尿频、尿急、尿痛，体温可能升高。
病毒感染时白细胞高的特殊情况
部分病毒感染： 有些病毒感染也会出现白细胞高的情况，比如早期的乙肝病毒感染、流行性出血热早期等。不过相对来说，病毒感染时白细胞通常正常或降低，但也有例外。比如风疹病毒感染初期，白细胞总数可能会轻度升高，淋巴细胞比例相对增高。与病毒类型有关： 像巨细胞病毒感染，在感染早期白细胞也可能有变化，不过整体来说病毒感染引起白细胞高的幅度和表现与细菌感染有所不同。例如普通的病毒性感冒，多数情况下白细胞正常或偏低，但也有少数人会出现白细胞轻度升高，这时候需要结合临床其他表现来综合判断。
其他可能导致白细胞高的情况
应激状态： 比如剧烈运动后、严重创伤、大出血、急性心肌梗死等应激情况下，也会引起白细胞暂时性升高。像剧烈运动后，白细胞可在短时间内升高，一般休息后会逐渐恢复正常，但需要排除其他疾病因素。血液系统疾病： 某些血液系统疾病也会导致白细胞异常增高，比如慢性粒细胞白血病，患者会出现白细胞显著增高，常可达（30 - 100）×10^9/L 以上，同时伴有粒细胞系列的异常增生。