叶酸一般建议从怀孕前3个月开始服用，一直吃到怀孕后3个月左右。
普通育龄女性
备孕阶段： 女性在计划怀孕前3个月就可以开始补充叶酸了，每天补充0.4毫克的叶酸，能有效降低胎儿神经管畸形的发生风险。比如有研究表明，孕前和孕早期规范补充叶酸，可使神经管缺陷发生率降低70%左右。孕期阶段： 怀孕后的前3个月，仍然需要持续补充叶酸，维持体内叶酸的水平，保障胎儿神经系统的正常发育。到了怀孕3个月后，如果饮食中能获取足够的叶酸，也可以停止专门补充叶酸制剂，但如果饮食中叶酸摄入不足，可能还需要继续补充一段时间。
特殊人群
有神经管缺陷生育史的女性： 这类女性需要在医生的指导下增加叶酸的摄入量，可能需要每天服用0.8 - 1毫克的叶酸，一直持续到怀孕12周甚至更长时间，具体要根据医生的评估来确定。患某些疾病的女性： 比如患有癫痫且正在服用丙戊酸钠等可能影响叶酸代谢药物的女性，需要在医生的专业指导下调整叶酸的补充方案，可能需要增加叶酸的补充剂量来保证身体叶酸水平处于合适状态，以减少药物对胎儿可能产生的不良影响。
叶酸的食物来源辅助
富含叶酸的食物： 除了通过补充剂补充叶酸外，还可以从食物中获取叶酸。像绿叶蔬菜中，菠菜每100克大约含有194微克的叶酸；豆类食物中，黑豆每100克含有约137微克的叶酸；水果中的柑橘每100克含有约32微克的叶酸等。女性可以通过合理搭配饮食，从食物中获取一定量的叶酸，但食物中的叶酸吸收利用率相对补充剂可能稍低一些，所以对于需要补充叶酸的人群，补充剂仍然是重要的补充途径。