周期性瘫痪是一种较为常见的肌肉疾病，其临床表现多样。一般来说，周期性瘫痪多在夜间或晨起时发病。
发作时的肌肉表现
发作形式： 通常会突然出现肌肉无力或瘫痪的情况。一般从下肢开始，逐渐向上蔓延。比如先感觉双腿无力，难以站立，随后可能波及上肢，严重时甚至会影响到呼吸肌等。肌肉无力程度： 轻者可能只是肢体无力，活动受限；重者则可能完全不能活动，呈现软瘫状态。部分患者肌肉还可能伴有疼痛、酸胀等感觉。
不同类型的表现差异
低钾型周期性瘫痪： 最为常见，多在青少年时期发病。往往在饱餐（尤其是碳水化合物餐）、剧烈运动、饮酒、寒冷等诱因下发作。除了肌肉无力外，可能还会伴有血清钾降低的情况。发作持续时间一般为数小时至数天，短则数小时，长的可能持续1 - 2天甚至更久。高钾型周期性瘫痪： 较少见，通常在儿童期发病。发作常与寒冷、剧烈运动等有关。发作持续时间较短，一般数分钟至1小时左右。除肌肉无力外，患者可能伴有血清钾升高，还可能出现肌强直现象，比如肌肉收缩后放松困难等。正常钾型周期性瘫痪： 非常罕见，常在10岁前发病，患者常在摄入大量碳水化合物后诱发。发作持续时间较长，一般持续数天甚至数周，血清钾水平正常，但对氯化钠有较好的反应。
发作的频率情况
不同类型的周期性瘫痪发作频率不同。低钾型周期性瘫痪发作频率不等，有的患者可能数月发作一次，有的则可能频繁发作，一年发作数次；高钾型周期性瘫痪发作相对较频繁；正常钾型周期性瘫痪发作频率较低。而且随着年龄增长，部分患者发作频率可能会逐渐减少。