赤小豆是一种常见的食材，也可入药，具有多种功效与作用。一般来说，赤小豆有利水消肿的作用，每100克赤小豆中碳水化合物含量约为63.4克，能帮助身体排出多余水分，减轻水肿症状。
利水消肿方面
促进尿液排出： 赤小豆中含有丰富的钾元素等成分，能促进肾脏的血液循环，增加肾小球的滤过率，从而促进尿液的生成和排出。对于一些因水湿内停导致的水肿，如肾炎水肿、脚气水肿等有一定的缓解作用。例如，在中医临床上，对于轻度的肾炎水肿患者，常将赤小豆与茯苓、泽泻等利水渗湿的药物配伍使用，以增强利水消肿的效果。减轻身体肿胀： 对于因长时间站立或久坐导致的下肢水肿，食用赤小豆也有一定帮助。可以将赤小豆煮粥食用，每天坚持食用，能在一定程度上减轻下肢肿胀的情况。
健脾祛湿方面
调理脾胃功能： 赤小豆归脾经，有健脾的作用。它可以增强脾胃的运化功能，对于脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀等症状有一定的改善作用。比如，一些脾胃功能较差的人，经常出现吃饭不香、饭后腹胀的情况，食用赤小豆煮的汤或粥，能起到健脾开胃的效果。去除体内湿气： 赤小豆有祛湿的功效，对于体内湿气较重的人，如经常感觉身体沉重、乏力、舌苔厚腻等情况，食用赤小豆有助于去除体内的湿气。可以将赤小豆与薏米一起煮粥，薏米也是祛湿的佳品，两者搭配能增强健脾祛湿的作用，适合湿气较重的人群长期食用。
补充营养方面
提供能量物质： 赤小豆富含碳水化合物，每100克中碳水化合物含量较高，能为人体提供能量。在人们进行体力活动时，碳水化合物是主要的能量来源之一，食用赤小豆可以为身体补充能量，维持正常的生理功能。含有多种营养成分： 赤小豆还含有蛋白质、膳食纤维、维生素B族、钙、磷、铁等多种营养成分。蛋白质是人体细胞的重要组成部分，有助于身体的生长发育和修复；膳食纤维能促进肠道蠕动，预防便秘；维生素B族参与人体多种代谢过程；钙、磷、铁等矿物质对维持骨骼健康、造血等都有重要作用。例如，对于儿童的生长发育、女性的补血等都有一定的好处。