一、变异性
人类免疫缺陷病毒（HIV）的基因组为单链RNA，其复制过程中缺乏校正修复酶，易发生变异，导致不同亚型及变种出现，给疫苗研发与抗病毒治疗带来挑战。例如，不同地区流行的HIV毒株存在基因序列差异，使得针对特定毒株的干预措施可能对其他变种效果不佳。
二、嗜细胞性
HIV主要攻击人体免疫系统中的CD4⁺T淋巴细胞，同时也能感染巨噬细胞等其他免疫细胞。病毒通过表面蛋白与靶细胞表面受体结合进入细胞，破坏免疫系统功能，导致机体免疫监视和防御能力逐渐下降，易引发各种机会性感染和肿瘤。
三、潜伏性
HIV可整合到宿主细胞的基因组中，处于潜伏状态。此时病毒不进行复制，逃避免疫系统的识别与攻击，使得抗病毒治疗难以彻底清除病毒，成为艾滋病难以根治的重要原因之一。
四、脆弱性
HIV在体外环境中抵抗力较弱，对热敏感，56℃作用30分钟即可灭活；对常用消毒剂如75%乙醇、含氯消毒剂等较为敏感，但在室温下存活时间较短，一般数小时内活性会显著降低。
五、传染性
主要通过性接触、血液及血制品、母婴传播等途径传播。性接触中，含有HIV的体液（如精液、阴道分泌物等）可通过黏膜或破损皮肤传播；血液传播常见于共用注射器、输入被污染的血液或血制品等；母婴传播则发生在怀孕、分娩及哺乳过程中，若不采取医学干预，胎儿或婴儿感染风险较高。对于特殊人群如孕妇，需及时进行母婴阻断措施以降低垂直传播风险；有高危行为人群应定期进行HIV检测，以便早期发现感染并干预。