乳腺癌腋下淋巴结转移时，早期可能没有明显症状，随着病情发展，患者可能出现腋下淋巴结肿大。据临床统计，约有20% - 30%的乳腺癌患者会出现腋下淋巴结转移情况。
腋下淋巴结肿大表现
局部肿大情况： 患者能摸到腋下有质地较硬的淋巴结，通常是单个或多个淋巴结融合在一起。这些淋巴结活动度较差，与周围组织可能有粘连。比如，早期可能只是腋下有小的、可推动的硬结，随着转移加重，淋巴结会逐渐增大，与皮肤和深部组织粘连，变得固定。伴随局部不适： 部分患者会感觉腋下有胀痛感，尤其是在活动或者上肢运动时，这种胀痛可能会加重。有的患者还可能出现上肢水肿的情况，因为肿大的淋巴结可能压迫淋巴管，影响淋巴回流，导致上肢远端出现水肿症状。
身体其他相关表现
乳房原发病灶表现： 患者乳房可能有肿块，肿块质地硬，表面不光滑，与周围组织分界不清。有的肿块可能伴有乳头溢液，溢液的颜色可以是血性、浆液性等。例如，血性溢液比较常见，这是因为肿瘤侵犯了乳腺导管，导致导管内出血。全身症状： 随着病情进展，患者可能出现全身乏力、消瘦等症状。这是因为肿瘤消耗身体能量，并且转移灶影响身体正常功能。有的患者还可能出现低热，体温一般在37.5℃ - 38℃左右，这是由于肿瘤坏死物质被吸收引起的。
与其他疾病的鉴别
良性淋巴结肿大鉴别： 良性淋巴结肿大一般质地较软，活动度好，与周围组织无粘连，多是由炎症引起。比如乳腺炎导致的腋下淋巴结肿大，通常伴有乳房红肿热痛等炎症表现，经过抗炎治疗后淋巴结会缩小。而乳腺癌腋下淋巴结转移的淋巴结质地硬，活动度差，抗炎治疗一般无效。其他恶性肿瘤淋巴结转移鉴别： 比如肺癌也可能出现腋下淋巴结转移，但肺癌有其自身的表现，如咳嗽、咳痰、咯血等呼吸道症状。通过影像学检查和病理活检可以鉴别，病理活检是区分乳腺癌腋下淋巴结转移和其他恶性肿瘤淋巴结转移的金标准，病理检查能明确细胞的来源和性质。