阿兹海默症是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。据统计，65岁以上人群中，阿兹海默症的患病率约为5%左右，而85岁以上人群患病率可高达30%以上。
疾病的主要表现
认知功能减退：早期可能出现近记忆障碍，比如经常忘记刚刚发生的事情，丢三落四。随着病情进展，会逐渐出现远记忆受损，对过去的事情也慢慢遗忘，还可能出现计算力下降、理解能力和判断能力减退等情况。精神行为异常：患者可能出现情绪不稳定，容易激动、焦虑、抑郁等。有的会出现幻觉，比如看到不存在的人或东西；还可能有睡眠障碍，白天嗜睡，晚上却兴奋吵闹，影响自己和他人休息。
发病的相关因素
年龄因素：年龄是重要的危险因素，随着年龄增长，患病风险明显增加。65岁以前发病的称为早发型，65岁以后发病的为晚发型。遗传因素：部分患者有家族遗传倾向。如果家族中有阿兹海默症患者，那么亲属患病的风险比普通人群要高。研究发现，某些基因突变与阿兹海默症的发病相关，比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，患病几率会大幅提升。其他因素：一些研究还表明，头部外伤、低教育水平、缺乏体力活动、吸烟、酗酒等也可能在一定程度上增加阿兹海默症的发病风险。
诊断与早期识别
临床评估：医生会通过详细询问病史、家族史，进行神经系统检查、认知功能评估等。常用的认知功能评估量表有简易精神状态检查表（MMSE）等，通过对患者的定向力、记忆力、注意力、计算力、语言能力等方面进行评分，来初步判断认知功能情况。辅助检查：可以借助头颅磁共振成像（MRI）、正电子发射断层扫描（PET）等影像学检查。MRI能观察脑结构的变化，早期可能发现海马体等脑区萎缩；PET检查可以检测大脑代谢情况，在疾病早期就能发现脑内淀粉样蛋白沉积等异常改变，有助于早期诊断。早期识别阿兹海默症对于及时干预、延缓病情进展非常重要，如果发现身边老人有记忆力减退等异常表现，应及时就医进行评估。