病毒性脑膜炎是否严重，主要取决于病毒类型、患者年龄、免疫功能等因素。一般来说，大多数病毒性脑膜炎患者的病情较轻，经过适当的治疗可以完全康复，但少数患者可能会出现严重的并发症甚至危及生命。
大多数病毒性脑膜炎是由肠道病毒、单纯疱疹病毒、带状疱疹病毒等引起的。这些病毒通常通过飞沫传播或接触感染者的分泌物传播。患者在感染病毒后，会出现发热、头痛、呕吐、颈项强直等症状。大多数患者的症状较轻，经过适当的治疗，如休息、抗病毒治疗、对症治疗等，通常可以在1-2周内康复。
然而，对于一些特殊人群，如婴幼儿、老年人、免疫功能低下者等，病毒性脑膜炎可能会导致严重的后果。婴幼儿的免疫系统尚未完全发育成熟，感染病毒后容易出现严重的并发症，如脑炎、脑膜炎、脑积水等。老年人由于身体机能下降，免疫功能减弱，感染病毒后也容易出现严重的并发症，如肺炎、心力衰竭等。免疫功能低下者，如艾滋病患者、接受免疫抑制剂治疗的患者等，感染病毒后容易出现播散性感染，甚至危及生命。
此外，一些特殊类型的病毒性脑膜炎，如单纯疱疹病毒性脑膜炎、带状疱疹病毒性脑膜炎等，病情可能较为严重，需要及时治疗。如果不及时治疗，这些病毒可能会侵犯大脑皮质，导致智力障碍、癫痫、失语等后遗症。
因此，对于病毒性脑膜炎患者，尤其是免疫功能低下者、婴幼儿、老年人等特殊人群，应及时就医，进行抗病毒治疗、对症治疗等，以避免出现严重的并发症。同时，在日常生活中，应注意个人卫生，避免接触感染者的分泌物，加强锻炼，提高自身免疫力，预防病毒感染。