脑梗死最常见的原因是高血压、动脉硬化，但是血压正常的人也是有可能会得脑梗的。除了血压以外，脑梗还有其他许多危险因素，比如糖尿病、高血脂、高龄、长期抽烟饮酒。
此外，脑血管畸形、烟雾病、血管炎也可以引起脑梗死。有心房颤动的患者，容易发生心源性脑栓塞，引起大面积脑梗死。还有许多其他系统的疾病也可以引起脑梗，比如血液系统的疾病，凝血功能异常、血小板增多症、真性红细胞增多症等。
2022年最新指南将高血压诊断标准修改为≥130/80 mmHg，专家指出对血压130~139/80~89mmHg人群开展生活方式干预以及非药物治疗无效时启动降压药物治疗，就是减少高血压不良后果的重要窗口期，越早治疗获益越大，这将大大降低心脑血管病的发病风险和死亡风险。