老年人肾衰竭能活多久，与多种因素有关，如原发病因、治疗时机、治疗方法、基础疾病等。
肾衰竭是各种慢性肾脏疾病发展到后期引起的肾功能部分或者全部丧失的一种病理状态。肾衰竭可分为急性肾衰竭及慢性肾衰竭，急性肾衰竭的病情进展快速，通常是因肾脏血流供应不足（如外伤或烧伤）、肾脏因某种因素阻塞造成功能受损或是受到毒物的伤害，引起急性肾衰竭的产生。而慢性肾衰竭主要原因为长期的肾脏病变，随著时间及疾病的进行，肾脏的功能逐渐下降，造成肾衰竭的发生。
如果能在早期及时治疗，肾衰竭是可以得到有效控制的，患者可以和正常人一样生活。但如果治疗不及时，病情进一步发展，可能会发展为尿毒症，这将严重影响患者的生活质量和寿命。
目前，治疗肾衰竭主要采用以下方法：
饮食治疗：对于肾衰竭的患者，在饮食方面需要特别注意，应给予低蛋白饮食，以减少含氮代谢产物生成，减轻肾脏的负担，同时给予足够的热量，以减少蛋白质分解。
纠正水、电解质和酸碱平衡失调：根据患者的具体情况，及时补充水分、电解质和酸碱平衡，以维持机体内环境的稳定。
替代治疗：如果肾衰竭患者的病情较为严重，肾脏功能已经完全丧失，需要进行替代治疗，如血液透析、腹膜透析或肾移植等。
总之，老年人肾衰竭能活多久，需要根据具体情况进行综合评估。建议患者及时就医，在医生的指导下进行规范治疗，以延长生存期，提高生活质量。