抑郁症是一种常见的心理障碍，据世界卫生组织统计，全球约有3.5亿人患有抑郁症。其主要特征包括情绪方面、认知方面和躯体方面。
情绪方面的特征
持续的心境低落： 患者常常长时间处于情绪低落的状态，这种低落的情绪可能持续两周以上。比如有的患者会整天愁眉不展，对任何事情都提不起兴趣。丧失兴趣与快乐感： 对以往喜欢的活动，像娱乐、运动等都失去了兴趣，感受不到原本的快乐。例如原本爱旅游的人，现在对旅游毫无兴致。
认知方面的特征
注意力难以集中： 患者在思考问题、工作或学习时，很难集中注意力，记忆力也可能受到影响，比如经常忘记刚刚发生的事情。自我评价过低： 总是过度贬低自己，觉得自己一无是处，产生无用感、无助感。比如觉得自己什么事情都做不好，是个失败者。
躯体方面的特征
睡眠障碍： 表现为入睡困难、睡眠浅、易惊醒，或者早醒。有的患者可能晚上翻来覆去很久都睡不着，早上很早就醒来，而且难以再入睡。疲劳感明显： 经常感到浑身疲惫，即使没有进行什么体力劳动，也会觉得很累，缺乏精力。比如走一小段路就气喘吁吁，没做什么事就觉得累得不行。食欲改变： 可能出现食欲下降，吃不下饭，体重也随之减轻；也有少数患者会出现食欲亢进，不停吃东西。比如有的患者原本食量正常，却突然吃得很少，体重明显下降。