水痘是由水痘-带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病。主要发生在婴幼儿和学龄前儿童，成人发病症状比儿童更严重。
水痘一年四季均可发病，冬春两季多发，其传染力强，水痘患者是惟一的传染源，自发病前1～2天直至皮疹干燥结痂期均有传染性，接触或飞沫吸入均可传染，易感儿接触传染源后发病率可达90%以上。
该病为自限性疾病，一般不留瘢痕，如合并细菌感染会留瘢痕，病后可获得终身免疫，有时病毒以静止状态存留于神经节，多年后感染复发而出现带状疱疹。
主要通过直接接触水痘疱疹液和空气飞沫传播，也可通过被病毒污染的用具传播，如玩具、文具、门把手等。
水痘的治疗主要是对症处理及预防皮肤继发感染，保持清洁，避免抓搔。加强护理，勤换衣服，勤剪指甲，防止抓破水疱继发感染。局部治疗以止痒和防止感染为主，可外搽炉甘石洗剂，疱疹破溃后可涂百多邦、继发感染可涂红霉素软膏。
患病期间，患者应清淡饮食，多吃些易消化及营养丰富的流质及半流质饮食，如绿豆汤、银花露、小麦汤、粥、面片、龙须鸡蛋面等。忌吃辛辣鱼虾等食物。