副乳形成主要是胚胎发育过程中的问题。在胚胎时期，人体从腋窝到腹股沟会有6 - 8对乳腺始基，正常情况下，除了胸前的一对乳腺始基会发育成乳房外，其余的都在出生前退化消失。如果这些未退化完全的乳腺始基就会形成副乳。
胚胎发育因素
胚胎期乳腺始基未退化完全： 在胚胎发育到大约第6周时，胚胎腹侧两旁会形成6 - 8对乳腺始基，随着胚胎发育，除了胸前的一对乳腺始基继续发育成乳房外，其余的乳腺始基会逐渐退化消失。但如果某些乳腺始基没有完全退化，就会在出生后形成副乳，这是副乳最主要的原因，这种情况是先天性的，从胚胎时期就已经奠定了基础。
激素水平变化影响
青春期激素变化： 进入青春期后，体内的雌激素、孕激素等激素水平会发生明显变化。在雌激素和孕激素的作用下，乳腺组织会开始发育。对于有未退化完全乳腺始基的人来说，就可能导致副乳部位的乳腺组织增生，从而显现出副乳。一般女孩在9 - 13岁左右开始进入青春期，这个阶段激素水平的波动比较明显，容易刺激副乳相关组织发育。孕期激素变化： 女性怀孕后，体内的激素水平会大幅升高，除了雌激素、孕激素外，泌乳素等激素也会增加。这会进一步刺激副乳部位的乳腺组织，使其增生更加明显，有的女性在孕期副乳会比平时增大得更明显，产后可能不会完全恢复到孕前状态，就形成了较为明显的副乳。
穿着服饰不当因素
内衣不合适： 长期穿着过紧的内衣，尤其是腋下部位过于紧绷的内衣，会对腋下周围的乳腺组织造成压迫。这种压迫会影响乳腺组织的正常发育和血液循环，长期下来可能会促使副乳的形成或者加重副乳的明显程度。比如有些女性为了追求身材曲线，选择过紧的内衣，就可能导致腋下的乳腺组织被挤压，引发副乳问题。肥胖因素： 身体肥胖时，脂肪组织在全身分布，腋下部位也可能堆积较多脂肪，而原本存在的未退化完全的乳腺始基周围如果有较多脂肪堆积，就会让副乳看起来更明显。一般体重指数（BMI）超过24的人群相对更容易出现因肥胖导致副乳明显的情况，因为过多的脂肪会填充在副乳区域，使其外观上更为突出。