湿疹的引发因素较多，它是由多种内外因素共同作用引起的皮肤炎症反应。一般认为，遗传因素占一定比重，比如约60%的患者有家族过敏史。
遗传因素相关
遗传易感性： 如果家族中有患湿疹、哮喘、过敏性鼻炎等过敏性疾病的亲属，那么个体患湿疹的风险会增加。研究发现，父母一方有过敏性疾病时，子女患湿疹的概率约为30% - 40%；父母双方都有过敏性疾病时，子女患病概率可高达50% - 70%。基因影响： 某些特定基因的突变或变异会影响皮肤的屏障功能、免疫系统等，使得皮肤更容易受到外界刺激而引发湿疹。例如，与皮肤屏障相关的丝聚蛋白基因变异，会导致皮肤保水能力下降，皮肤屏障功能受损，从而增加湿疹发生的可能性。
环境因素影响
过敏原接触： 吸入性过敏原如花粉（春季的蒿草花粉、秋季的豚草花粉等）、尘螨（室内灰尘中的尘螨及其排泄物）、霉菌孢子等，接触后可能引发湿疹。比如尘螨，在室内环境中，每克灰尘中若尘螨数量超过100 - 200只，就容易诱发过敏体质人群出现湿疹症状。食物性过敏原也是常见诱因，像牛奶、鸡蛋、鱼虾、坚果等，儿童更容易对食物过敏从而引发湿疹。例如，1岁以内的婴儿约有6%会对牛奶蛋白过敏，进而出现湿疹表现。化学物质刺激： 日常生活中的一些化学物质也可能导致湿疹。比如肥皂、洗涤剂、化妆品中的某些香料、防腐剂等，长期接触含有这些物质的产品，会刺激皮肤引发湿疹。还有一些工业化学物质，如橡胶手套中的橡胶添加剂、某些染发剂中的化学成分等，接触后也可能诱发湿疹。
皮肤屏障功能异常
皮肤保湿不足： 皮肤的角质层是重要的屏障结构，当皮肤保湿不够时，角质层水分丢失，皮肤屏障功能受损，外界的刺激物容易侵入皮肤，引发炎症反应导致湿疹。例如，在干燥的季节，尤其是北方冬季，空气湿度低，若不注意皮肤保湿，很多人会出现皮肤干燥、脱屑，进而诱发湿疹。一般来说，皮肤水分含量低于10%时，就容易出现皮肤屏障功能异常相关的皮肤问题。皮肤微生物失衡： 皮肤表面存在多种微生物，如金黄色葡萄球菌、马拉色菌等。正常情况下，这些微生物与皮肤处于平衡状态。但当皮肤屏障功能受损时，微生物平衡被打破，金黄色葡萄球菌等有害菌大量繁殖，会引发炎症反应，导致湿疹发生。研究发现，湿疹患者皮肤表面金黄色葡萄球菌的定植率明显高于健康人，约为80% - 90%，而健康人通常在50%以下。