叶酸是一种水溶性维生素，对人体健康至关重要。女性在备孕期间和怀孕早期，每天需要摄入400微克的叶酸，这能有效降低胎儿神经管畸形的发生风险，比如无脑儿、脊柱裂等神经管缺陷的发生率能降低50%~70%。
预防胎儿神经管畸形
孕期补充：女性从计划怀孕时起至怀孕后3个月内，每天补充叶酸0.4毫克，可以显著减少胎儿神经管畸形的发生。研究发现，充足的叶酸能为胎儿神经系统的正常发育提供保障，让神经管能正常闭合。特殊人群：有神经管畸形家族史的女性，可能需要在医生指导下适当增加叶酸的摄入量，比如每天服用0.8毫克的叶酸。
降低孕妇贫血风险
参与造血：叶酸是制造红细胞的重要原料之一。孕妇在孕期血容量会增加，对叶酸的需求也相应增多，如果缺乏叶酸，就容易发生巨幼红细胞性贫血。一般来说，孕妇每天需要摄入600微克的叶酸来满足身体需求。食物来源：除了服用叶酸补充剂，一些富含叶酸的食物也可以多吃，像绿叶蔬菜（每100克菠菜约含340微克叶酸）、豆类、柑橘类水果等，但通过食物补充可能不太容易达到每日所需的准确剂量，所以配合补充剂更可靠。
促进胚胎发育
细胞分裂：叶酸参与细胞的DNA合成与修复，对胚胎的正常生长发育起着关键作用。在胚胎早期，细胞分裂非常迅速，充足的叶酸能保证细胞分裂的正常进行，让胚胎各器官能正常分化和形成。比如在怀孕早期，胚胎的神经系统、心血管系统等都在快速发育，叶酸缺乏可能会影响这些重要器官的正常发育进程。降低其他缺陷风险：除了神经管畸形，叶酸缺乏还可能与胎儿唇腭裂、先天性心脏病等其他出生缺陷的发生有关。虽然不是绝对会导致，但保证叶酸充足能最大程度降低这些风险的发生概率。