一个健康的人只有一个肾也能维持基本生命活动。一般来说，单个肾脏可以承担起人体约50% - 70%的代谢功能，能正常过滤血液、产生尿液等。
肾功能方面的影响
过滤功能： 单个肾脏仍具备过滤血液的能力，能将血液中的代谢废物和多余水分过滤出来形成尿液。不过相比两个肾脏共同工作，单个肾脏在面对较大代谢负荷时，工作压力会相对大一些。比如当人体大量进食高蛋白食物后，单个肾脏需要更高效地过滤代谢产生的含氮废物，但它依然可以维持基本的排泄功能。尿液生成： 单个肾脏能正常生成尿液，维持体内水盐平衡和酸碱平衡。只是在某些特殊情况下，比如脱水时，单个肾脏浓缩尿液的能力可能会受到一定影响，因为它的工作负荷相对集中，调节水盐平衡的能力会比两个肾脏协同工作时稍有降低。
身体代谢方面的影响
毒素清除： 单个肾脏可以持续清除体内的各种毒素，像肌酐、尿素等。虽然单个肾脏的清除效率略低于两个肾脏，但它会通过自身的代偿机制来尽量维持正常的毒素水平。例如，在肾功能正常的情况下，单个肾脏能让体内的毒素水平保持在相对稳定的范围内，保障身体各器官正常运转。营养物质代谢： 肾脏在营养物质代谢中也有作用，单个肾脏可以参与维生素D的活化等过程，进而影响钙磷代谢等。不过相对两个肾脏来说，它在代谢调节的精细程度上可能会有一定差异，但一般也能满足身体基本的营养代谢需求。
日常生活与健康注意事项
避免过度劳累： 只有一个肾的人要注意避免过度劳累，因为身体代谢负担相对集中在单个肾脏，过度劳累可能会加重肾脏的工作压力。比如长时间高强度的体力劳动或脑力劳动后，单个肾脏可能难以承受，影响其正常功能。定期体检： 这类人群需要定期进行肾功能检查，建议每半年到一年检查一次尿常规、肾功能（包括肌酐、尿素氮等指标）以及肾脏超声等。通过定期体检可以及时发现肾脏可能出现的问题，比如早期的肾功能异常或肾脏结构变化等，以便尽早采取干预措施。注意用药安全： 用药时要格外谨慎，避免使用肾毒性药物。很多药物需要通过肾脏排泄，肾毒性药物可能会对单个肾脏造成较大损害。在使用任何药物前，最好咨询医生，告知医生自己只有一个肾的情况，让医生选择对肾脏影响较小的药物。例如一些氨基糖苷类抗生素就具有一定的肾毒性，应尽量避免使用。