手足口病初期症状主要有发热、口痛、厌食、口腔黏膜出现散在疱疹或溃疡，手、足、臀部、臂部、腿部出现斑丘疹，后转为疱疹，疱疹周围可有炎性红晕，疱内液体较少。部分患者可伴有咳嗽、流涕、食欲不振、恶心、呕吐和头疼等症状。
手足口病是由肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种（型），其中以柯萨奇病毒A16型（CoxA16）和肠道病毒71型（EV71）最为常见。多发生于5岁以下儿童，表现口痛、厌食、低热，手、足、口腔等部位出现小疱疹或小溃疡，多数患儿一周左右自愈，少数患儿可引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。个别重症患儿病情发展快，导致死亡。
如果孩子出现手足口病初期症状，家长需要及时带孩子就医，在医生的指导下进行治疗。同时，家长要注意保持孩子口腔清洁，饮食宜清淡、易消化，避免食用辛辣、刺激性食物。要注意保持孩子皮肤清洁，避免搔抓疱疹，以免引起感染。要让孩子多休息，避免剧烈运动。要密切观察孩子的病情变化，如有高热、精神萎靡、呕吐等症状，应及时就医。
手足口病传播途径多样，主要通过密切接触病人的粪便、疱疹液和呼吸道分泌物（如打喷嚏喷的飞沫等）及被污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、餐具、奶瓶、床上用品等而感染。所以，预防手足口病的关键是注意个人卫生，保持家庭环境卫生，勤洗手，勤通风，勤晒衣被。在手足口病流行期间，尽量避免带孩子去人群密集的场所，避免与患儿接触。如果孩子所在的幼儿园或学校发生手足口病疫情，要及时对孩子进行健康监测，发现异常及时就医。