女贞子为木樨科植物女贞的干燥成熟果实，冬季果实成熟时采摘，除去枝叶，稍蒸或置沸水中略烫后，干燥；或直接干燥。女贞子性凉，味甘、苦，归肝、肾经。具有滋补肝肾、明目乌发的功效，主要用于治疗肝肾阴虚、眩晕耳鸣、腰膝酸软、须发早白、目暗不明、内热消渴、骨蒸潮热等。
女贞子的主要成分包括女贞子多糖、齐墩果酸、甘露醇、葡萄糖、棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚麻酸等。现代药理研究表明，女贞子具有降血脂、降血糖、抗动脉粥样硬化、保肝、抗炎、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、免疫调节等作用。
需要注意的是，女贞子虽然具有多种功效，但也有一些使用禁忌和风险。女贞子性凉，脾胃虚寒及肾阳不足者禁服。女贞子的不良反应尚不明确，但长期或大量服用可能会对身体造成一定的影响。因此，在使用女贞子时，应遵循医生或药师的建议，按照正确的用法用量使用，避免滥用。
此外，女贞子的真伪鉴别也很重要。真品女贞子干燥果实呈卵形、椭圆形或肾形，长6~8.5mm，直径3.5~5mm。表面黑紫色或灰黑色，皱缩不平，基部有果梗痕或具宿萼及短梗。外果皮薄，中果皮较松软，易剥离，内果皮木质，黄棕色，具纵棱，破开后种子通常为1粒，肾形，紫黑色，油性。无臭，味甘、微苦涩。而伪品小蜡树的干燥果实呈长圆形或长椭圆形，长7~10mm，直径3~5mm，表面棕褐色至黑褐色，有细密的皱纹，无宿萼及果梗痕。外果皮较厚，中果皮及内果皮木质，较难剥离，内果皮黄棕色，具纵棱，破开后种子通常为2粒，扁平长圆形，长约6mm，宽约3mm，棕黄色至棕褐色，油性。气微，味微苦涩。
总之，女贞子是一种常用的中药材，具有多种功效和作用，但也有一些使用禁忌和风险。在使用女贞子时，应注意真伪鉴别，遵循医生或药师的建议，按照正确的用法用量使用，避免滥用。