怀孕38周肚子隐隐作痛，可能是以下原因引起：
1.假宫缩：从孕28周开始，腹部会时常出现假宫缩。如果孕妇较长时间的用同一个姿势站或坐，会感到腹部一阵阵地变硬，这就是假宫缩，其特点是出现的时间无规律，程度也时强时弱。临产前，由于子宫下段受胎头下降所致的牵拉刺激，假宫缩的情况会越来越频繁。
2.胎儿入盆：胎儿入盆后，常会伴有不规律的宫缩，有时会产生轻微的腹痛，这种情况不需任何处理，注意休息即可。
3.早产：如果还未足月（不满37周）时，子宫收缩频繁，有规则，每小时10次以上，伴腰痛、下腹坠胀、大腿根部不适及阴道分泌物增多，这就是早产的迹象，应到医院检查，采取抑制宫缩的措施，尽量延长孕周。
总之，怀孕38周肚子隐隐作痛可能是正常的生理现象，但也可能是某些疾病的表现。如果疼痛持续不缓解或伴有其他异常症状，应及时就医，以便明确原因并采取相应的措施。