中医认为，“上火”是一个中医术语，指的是人体阴阳失衡后出现的内热证候。“上火”为民间俗语，又称“热气”，可以从中医理论解释，属于中医热证范畴。中医认为人体阴阳失衡，内火旺盛，即会上火。因此，“上火”在干燥气候及连绵湿热天气时更易发生。“上火”是个中医词汇，在西医看来，“上火”对应的是一些感染性疾病和非感染性疾病的症状，如感染性疾病有上呼吸道感染、泌尿系统感染、生殖系统感染等，非感染性疾病有口鼻眼腺体炎症、皮肤疖肿、肿瘤等。
中医认为，头为诸阳之会，人体十二经脉和奇经八脉都汇聚于头部，所以头部成为了人体最容易生病的部位。当“上火”时，火热之邪循经上扰头部，气血运行受阻，不通则痛，故会出现头痛。
因此，一上火就头疼可能是中医所说的“上火”，也可能是一些疾病的症状，需要引起重视。