自闭症主要表现为社交互动障碍、语言沟通障碍以及重复刻板行为等。据相关统计，约有70% - 80%的自闭症儿童存在不同程度的语言发育迟缓问题。
社交互动障碍方面
社交情感互动缺陷：自闭症儿童往往对他人的呼唤缺少应答，缺乏与他人目光接触，在集体环境中很难主动参与社交活动，比如不会主动和小伙伴一起玩耍互动。对他人情绪识别困难：他们难以理解他人的表情、语调等传递的情绪信息，不能根据他人情绪做出相应反应，比如面对同伴的开心，不能感同身受去回应。
语言沟通障碍方面
语言发展迟缓：很多自闭症儿童说话比同龄人晚，到了该说话的年龄却不会表达自己的需求，比如2 - 3岁本应能说简单短句，他们却只能发出简单音节。语言运用异常：即使能说话，也可能存在语言刻板重复的情况，比如反复重复别人说过的话，或者说一些与当时情境不相关的话，而且在语言交流中很少主动发起话题，总是被动回应。
重复刻板行为方面
动作刻板重复：会出现持续地拍手、摇晃身体、旋转物品等动作，而且这些动作往往是无目的重复进行，比如长时间不停地拍手，自己都停不下来。兴趣狭窄且固定：对某些特定的物品或活动表现出过度专注和执着，比如只钟情于玩某一种特定形状的积木，而且很难接受环境的改变，一旦生活中的常规被打破，就会出现强烈的情绪反应，比如换了睡觉的房间就会哭闹不止。