五味子是木兰科植物五味子或华中五味子的干燥成熟果实，具有以下作用：
1.保肝作用：五味子中的五味子甲素、五味子乙素、五味子醇甲等成分，能降低血清谷丙转氨酶，对化学毒物引起的肝细胞损伤有明显保护作用。
2.镇静和降血压作用：五味子能减少自发活动，延长睡眠时间，对抗电惊厥，对抗由咖啡因、苯丙胺所引起的中枢兴奋，还能降低血清胆固醇，增加脑和肝中蛋白质含量，对脾和胸腺也有一定的影响。
3.延缓衰老作用：五味子能清除自由基、抑制过氧化脂质形成。增加肝脏SOD的活性，可对抗肝细胞膜系统的损伤，防止肝糖原的减少，起到抗衰老的作用。
4.对呼吸系统的作用：五味子能降低呼吸中枢的兴奋性，使呼吸运动趋于安静而呈现镇咳和平喘的作用。
5.对代谢的影响：五味子能促进肝糖原的合成，使糖代谢加强，又能增加肝细胞蛋白质的合成。
6.对心血管系统的作用：五味子能扩张血管，改善血液循环，对心肌营养不良、冠心病、心绞痛有一定疗效。
7.增强免疫功能：五味子能促进脾免疫功能，而五味子醇具有抗自由基作用，能抑制过氧化脂质形成，抑制血小板聚集，清除自由基，增强免疫功能。
五味子虽好，但也有一些禁忌：
1.咳嗽初期及麻疹初期禁用。
2.内有实热，或因痧疹初发，一切停饮，肝家有动气，肺家有实热，应用黄芩泻热者，皆禁用。
3.五味子有小毒，能兴奋呼吸中枢，使呼吸频率及幅度增加。故呼吸功能不全者及孕妇慎用。
五味子的使用方法有很多种，以下是几种常见的方法：
1.泡茶：将五味子洗净后放入茶杯中，用沸水冲泡，闷5分钟后即可饮用。可根据个人口味加入适量的蜂蜜或冰糖。
2.煮粥：将五味子洗净后放入锅中，加入适量的水，煮15分钟后捞出，再加入大米煮粥。可根据个人口味加入适量的红枣、桂圆等。
3.煲汤：将五味子洗净后放入锅中，加入适量的水，煮15分钟后捞出，再加入其他食材煲汤。可根据个人口味加入适量的肉类、蔬菜等。
五味子的识别技巧如下：
1.看颜色：五味子的颜色为紫红色或暗红色，有光泽。
2.闻气味：五味子有特殊的香气，味酸、微苦。
3.尝味道：五味子的味道先酸后甜，有回味。
4.看果柄：五味子的果柄为短而粗，果柄上有明显的皱纹。
5.看果肉：五味子的果肉为柔软多汁，有黏性。
总之，五味子是一种非常有价值的中药材，但在使用时需要注意禁忌和使用方法，以免引起不良反应。同时，在购买五味子时，也需要选择正规的渠道，以确保其品质和安全性。