出现呼吸困难咳嗽时，首先要保持冷静，立即停止剧烈活动，尽量采取舒适的体位休息。如果症状持续不缓解或加重，需及时就医明确原因并进行相应处理。
一、呼吸系统感染引发
如肺炎、支气管炎等感染性疾病可能导致呼吸困难咳嗽。此时应注意休息，保证充足水分摄入。对于细菌感染引起的，可能需要使用抗生素治疗，但具体需由医生根据病情判断，患者要遵医嘱。儿童患者需特别注意观察病情变化，因为儿童呼吸系统感染可能进展较快。
二、支气管哮喘发作
哮喘患者接触过敏原等诱因后易出现呼吸困难咳嗽。患者应尽快远离过敏原，可吸入缓解哮喘症状的药物，但具体药物使用需遵循医嘱。儿童哮喘患者家长要熟悉孩子的哮喘发作诱因及应急处理方法，平时按医嘱规范治疗控制病情。
三、心血管系统疾病导致
像左心衰竭可能引起呼吸困难咳嗽，表现为咳粉红色泡沫痰等。患者应采取半卧位，减少回心血量。此类患者需及时就医，医生会根据病情进行相应的心血管疾病治疗，老年患者本身心血管功能可能较弱，更要密切关注病情变化。
四、其他原因如气胸等
气胸也会导致呼吸困难咳嗽，起病急骤。患者应绝对卧床休息，尽快就医进行胸腔闭式引流等治疗。不同年龄人群发生气胸的原因可能不同，比如年轻人可能因剧烈运动等诱发，需根据具体情况处理。