老年痴呆确切病因尚未完全明确，但已知多种因素与之相关。一般认为，年龄是重要因素之一，65岁以上人群中，约5%会患老年痴呆，而85岁以上人群中，患病率可高达30%以上。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 有研究发现，某些基因突变与老年痴呆发病密切相关。比如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等发生突变时，患老年痴呆的风险会显著增加。如果家族中有直系亲属患老年痴呆，那么其亲属患病概率比普通人群要高。基因的传递方式： 这些基因异常往往以一定的遗传方式在家族中传递，若携带相关突变基因，发病几率会明显高于没有携带的人。
脑部病变相关
脑外伤影响： 头部受到严重外伤，尤其是年轻时有重度脑外伤史的人，日后患老年痴呆的可能性会增加。比如因车祸、高处坠落等导致的重度脑外伤，会损伤脑部神经细胞等结构，影响脑部正常功能，进而增加老年痴呆发病风险。脑血管疾病作祟： 像脑梗死、脑出血等脑血管疾病，会破坏脑部血液供应，使大脑部分区域缺血缺氧，长期如此会导致神经细胞受损，引发老年痴呆。例如多次发生脑梗死的患者，随着病情进展，老年痴呆的发生几率就会大大提升。
生活方式因素
缺乏社交活动： 长期处于孤独、社交圈子狭小的生活环境中，患老年痴呆的风险会升高。研究表明，与社交频繁的人相比，很少参与社交活动的老年人，老年痴呆发病时间可能会提前。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、高糖且缺乏蔬菜水果摄入的不健康饮食模式，会增加老年痴呆风险。比如长期大量摄入油炸食品、甜品等，会引起血管病变等，影响大脑血液供应和营养物质输送，不利于大脑正常功能维持。