宫颈癌主要由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起，据统计，约99%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染因素
高危型HPV持续感染： 高危型HPV的病毒基因会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，从而引发宫颈上皮内病变，进而可能发展为宫颈癌。比如HPV16、HPV18型等高危亚型，持续感染风险较高。初次性生活过早： 初次性生活年龄小于16岁的女性，由于宫颈发育尚未成熟，更容易受到HPV的侵袭，感染高危型HPV的几率相对增大，从而增加患宫颈癌的风险。
行为生活方式因素
多个性伴侣： 性伴侣数量越多，感染HPV的可能性就越高。因为多个性伴侣意味着接触不同HPV亚型的机会增加，持续感染高危型HPV的风险显著上升，进而提高患宫颈癌的风险。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低身体对HPV感染的清除能力。长期吸烟的女性，机体免疫监视功能受到抑制，使得高危型HPV更容易持续感染，增加患宫颈癌的发病几率。
其他相关因素
免疫功能低下： 患有免疫缺陷性疾病，如艾滋病患者，或者长期使用免疫抑制剂的人群，机体的免疫防御功能减弱，对HPV的清除能力下降，更容易发生高危型HPV持续感染，进而增加患宫颈癌的风险。口服避孕药使用时间较长： 口服避孕药使用超过5年的女性，患宫颈癌的风险可能会增加。虽然具体机制尚不完全明确，但可能与避孕药对机体激素水平和免疫功能的影响有关，导致宫颈局部微环境改变，有利于HPV的持续感染和宫颈癌的发生。