糖尿病主要是由遗传因素和环境因素共同作用引起的。遗传因素方面，大约有60% - 70%的糖尿病患者有遗传背景，若家族中有糖尿病患者，其亲属患病风险比普通人群高。而环境因素影响更为多样，比如不健康的生活方式。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果父母一方患有2型糖尿病，子女患糖尿病的概率大概在5% - 10%左右；要是父母双方都患2型糖尿病，子女患病概率能达到10% - 25%。这是因为遗传物质中携带了与糖尿病相关的基因缺陷，使得机体对血糖的调节能力存在潜在问题。
二、生活方式因素
饮食方面： 长期高热量、高糖、高脂肪饮食是重要诱因。比如每天摄入过多的甜食，像糖果、含糖饮料等，人体摄入大量糖分后，胰腺需要分泌更多胰岛素来降低血糖，长期如此，胰腺功能可能受损，导致胰岛素分泌不足或作用障碍。再比如高脂肪饮食，会使身体肥胖，肥胖又会进一步影响胰岛素的敏感性，引发胰岛素抵抗，从而增加患糖尿病的风险。缺乏运动： 现代人运动量普遍不足，长时间久坐不动。身体缺乏运动时，肌肉对葡萄糖的摄取和利用减少，血糖容易升高。一般来说，每周如果能保证150分钟以上的中等强度运动（如快走、慢跑等），可以有效降低糖尿病发生风险，但很多人达不到这个运动量。
三、其他环境因素
年龄因素： 随着年龄增长，糖尿病患病率逐渐升高。45岁以上人群患2型糖尿病的几率明显增加。这是因为随着年龄增加，人体的胰岛功能会逐渐衰退，胰岛素分泌能力下降，同时身体的代谢功能也不如年轻时，更容易出现血糖调节异常。应激因素： 长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下也可能诱发糖尿病。比如长期高强度工作的人群，长期的应激状态会使体内分泌过多的升糖激素，像肾上腺素、皮质醇等，这些激素会对抗胰岛素的作用，导致血糖升高，长期下来就可能引发糖尿病。