三叉神经痛是一种在面部三叉神经分布区内反复发作的阵发性剧烈神经痛，在头面部三叉神经分布区域内，发病骤发，骤停、闪电样、刀割样、烧灼样、顽固性、难以忍受的剧烈性疼痛。说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。疼痛历时数秒或数分钟，疼痛呈周期性发作，发作间歇期同正常人一样。以下是三叉神经痛患者病发时的一些症状：
1.面部症状：病发时，患者受累的半侧面部可呈现痉挛性扭曲，发作终止后有时出现交感神经症侯，主要的三叉神经痛的症状表现为患侧面部先发白，然后潮红，结膜充血，并伴有流泪、流涕、流涎等。有时出现所谓三叉神经、面肌痉挛性痛性抽搐、植物神经症。
2.疼痛症状：发作时，疼痛发作常由面部、口腔或下颌的某一点开始，扩散到三叉神经某一支或多支，以第二支、第三支发病最为常见，第一支者少见。其疼痛范围绝对不超越面部中线，亦不超过三叉神经分布区域。偶尔有双侧三叉神经痛者，占3%；
3.扳机点症状：约有一半的患者在颜面部某一区域内有特别的触发点，稍加触动即可引起疼痛发作，且呈放射性，称之为“扳机点”。触发点位于口角、上唇、鼻翼、颊部、舌等处。轻触或刺激扳机点可激发疼痛发作；
4.饮食症状：在三叉神经痛患者中，很多人在说话、洗脸、刷牙或微风拂面，甚至走路时都会导致阵发性时的剧烈疼痛。以致病人精神萎靡不振，行动谨小慎微，甚至不敢洗脸、刷牙、进食，说话也小心，惟恐引起发作；
5.其他症状：由于疼痛并面部有发作性剧痛，三叉神经痛患者常常害怕进食、洗脸、漱口或刷牙，营养不良，面容污秽，对患者的精神和心理状态产生巨大影响。5年以上，部分患者可出现局部皮肤粗糙，眉毛脱落，结膜充血、流泪及流涎等症状。