新型冠状病毒肺炎的特征和预防方法主要包括以下几个方面：
1.症状：
发热、乏力、干咳是新型冠状病毒肺炎最常见的症状，部分患者还可能出现鼻塞、流涕、咽痛、腹泻等症状。
重症患者多在发病一周后出现呼吸困难和/或低氧血症，严重者可快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍等。
部分儿童及新生儿病例症状可不典型，表现为呕吐、腹泻等消化道症状或仅表现为精神弱、呼吸急促。
极少数患者还可能出现中枢神经系统受累、心肌损伤等情况。
2.传播方式：
新型冠状病毒肺炎主要通过飞沫传播和密切接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能。
接触被病毒污染的物品也可造成感染。
3.预防方法：
保持良好的个人卫生习惯，勤洗手，咳嗽或打喷嚏时用纸巾或肘部捂住口鼻。
避免前往人群密集的场所，尤其是通风不良的场所。
外出时佩戴口罩，可选择医用外科口罩或N95口罩。
保持室内通风良好，定期对室内进行消毒。
加强锻炼，提高自身免疫力。
密切关注自己和他人的健康状况，如出现发热、咳嗽等症状，应及时就医，并主动告知医生自己的旅行史和接触史。