糖皮激素是由肾上腺皮质分泌的一类甾体激素，也可由化学方法人工合成。其具有调节糖、脂肪和蛋白质的生物合成和代谢的作用，还具有抗炎作用，称其为“糖皮质激素”。
糖皮激素的临床用途广泛，适用于抗炎治疗、免疫抑制治疗和抗休克治疗等，一般采用短效、中效与长效三类制剂。但长期使用会导致多种不良反应，如向心性肥胖、糖尿病、高血压、骨质疏松等，还会加重或诱发感染，使体内潜在病灶扩散。因此，在使用糖皮激素时，要严格掌握适应证，注意剂量和疗程，并根据患者的具体情况进行个体化治疗。
此外，孕妇、儿童、老人及糖尿病、高血压、胃十二指肠溃疡、骨质疏松症等患者使用糖皮激素时需十分谨慎。使用过程中需密切观察不良反应的发生，如有异常应及时就医。