中药莴苣是菊科莴苣属莴苣种能形成肉质嫩茎的变种，以食用肉质嫩茎为主，可生食、凉拌、炒食、干制或腌渍，嫩叶也可食用。莴苣的根和叶中含有莴苣素，味苦，有镇痛的作用。莴苣的功效与作用禁忌如下：
1.功效
清热解毒：莴苣性甘凉，具有清热解毒、泻火的功效，可用于治疗目赤肿痛、牙龈肿痛、口臭等症状。
利尿通乳：莴苣的钾含量大大高于钠含量，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用。
宽肠通便：莴苣含有大量植物纤维素，能促进肠壁蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘。
2.作用
降血压：莴苣中钾离子含量丰富，是钠盐含量的27倍，有利于调节体内盐的平衡。对于高血压、心脏病等患者，具有促进利尿、降低血压、预防心律紊乱的作用。
降血糖：莴苣中碳水化合物的含量较低，而无机盐、维生素则含量较丰富，尤其是含有较多的烟酸。烟酸是胰岛素的激活剂，糖尿病人经常吃些莴苣，可改善糖的代谢功能。
增强免疫力：莴苣中含有一定量的微量元素锌、铁，特别是莴苣中的铁元素很容易被人体吸收，经常食用新鲜莴苣，可以防治缺铁性贫血。莴苣中的维生素E具有抗衰老、促进细胞分裂、延缓人体衰老、使皮肤保持弹性的作用。
3.禁忌
阳虚质、脾胃虚寒、腹痛便溏、寒性痛经的人应少吃或不吃莴苣。
女性在月经期间也应尽量避免食用莴苣，以免加重痛经症状。