食道癌早期临床症状不十分明显，病变位于食管黏膜层时与某些疾病鉴别有难度，患者吞咽粗硬食物时可能偶尔出现胸骨后疼痛，进食时有食物通过缓慢、停滞或异物感，梗噎停滞感可通过吞咽水、唾液等缓解甚至消失，且临床症状时轻时重、进展缓慢。
食道癌的早期症状常见的有以下几种：
1.临床症状不十分明显：在食管癌早期，病变多位于食管黏膜层，原位癌可表现为黏膜充血、糜烂、斑块或呈乳头状，与食管炎等疾病鉴别有一定难度。
2.吞咽粗硬食物时有不适：患者在吞咽粗、硬食物时，可能偶尔会出现胸骨后的烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。
3.食物通过缓慢并有停滞感或异物感：进食时会感觉食物通过较为缓慢，且有停滞感或异物感。
4.梗噎停滞感可缓解：梗噎停滞感常常通过吞咽水、唾液等得到缓解甚至消失。
5.临床症状时轻时重且进展缓慢：食道癌早期症状的轻重程度不一，且病情发展相对较为缓慢。