喹诺酮类抗生素是人工合成的含4-喹诺酮基本结构的抗菌药。根据化学结构，喹诺酮类抗生素可分为萘啶酸类、噌啉羧酸类、吡啶并嘧啶羧酸类、喹啉羧酸类和噌啉羧酸类。按其发展阶段可分为四代：
1.第一代喹诺酮类，只对大肠杆菌、痢疾杆菌、克雷伯杆菌等少数细菌有效，代表药物有萘啶酸和吡咯酸。
2.第二代喹诺酮类，对革兰阳性菌的作用增强，对一些阴性菌也显示出活性，代表药物有氧氟沙星、环丙沙星等。
3.第三代喹诺酮类，对革兰阳性菌、阴性菌的抗菌活性进一步增强，对支原体、衣原体、军团菌及分枝杆菌也有作用，代表药物有左氧氟沙星、加替沙星等。
4.第四代喹诺酮类，对革兰阳性菌、阴性菌的抗菌活性最强，对厌氧菌的作用也增强，代表药物有莫西沙星、克林沙星等。