2015年，世界卫生组织（WHO）宣布将造成新型冠状病毒感染肺炎疫情的新型冠状病毒命名为“2019新型冠状病毒（2019-nCoV）”，由于该病毒首次在武汉被发现，故2020年2月11日起被国际病毒分类委员会命名为“严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）”，再由世界卫生组织命名为“COVID-19”，即新型冠状病毒肺炎。
由于新型冠状病毒肺炎的爆发和传播，对全球公共卫生造成了严重威胁。为了更好地了解和控制该病毒的传播，国际社会需要对其进行统一的命名和分类。世界卫生组织的命名规则旨在确保全球范围内对该病毒的准确识别和沟通，以便采取适当的措施来控制疫情的传播。