甲状腺的主要作用是分泌甲状腺激素，调节人体的代谢、发育等。甲状腺激素的合成与分泌过程受下丘脑腺垂体甲状腺轴的调节，其生理作用包括促进物质氧化、增加糖原分解和利用、提高基础代谢率、使产热增多，以及促进骨骼的发育和成熟、影响脑和肌肉的发育等。此外，甲状腺激素对维持正常的月经和泌乳也有重要作用。
甲状腺是人体内重要的内分泌器官，它的主要作用是分泌甲状腺激素，调节人体的代谢、发育等。以下是甲状腺的具体功能：
1.产生和分泌甲状腺激素
甲状腺滤泡上皮细胞摄取碘和酪氨酸，在粗面内质网合成甲状腺球蛋白的前体，在高尔基复合体加糖并浓缩形成分泌颗粒，再以胞吐方式排放到滤泡腔内贮存。
滤泡上皮细胞能从血液中摄取I，I经过过氧化物酶的作用而活化。
活化后的I在甲状腺球蛋白上的酪氨酸残基发生碘化，形成一碘酪氨酸（MIT）和二碘酪氨酸（DIT）。
MIT和DIT在甲状腺球蛋白上的偶联形成T3和T4。
贮存于滤泡腔内的甲状腺球蛋白，受到TSH刺激后，与滤泡腔中的蛋白水解酶（thyroglobulinolyticenzyme）水解甲状腺球蛋白，释放出T3、T4和少量的MIT、DIT。
T3和T4释放入血后，绝大部分与血浆蛋白结合而运输，其中T3与甲状腺素结合球蛋白（thyroxinebindingglobulin，TBG）结合，T4主要与前清蛋白（prealbumin）结合。只有少量T3和T4呈游离状态，而发挥生理作用。
2.调节物质与能量代谢
甲状腺激素能促进物质氧化，增加糖原分解和利用，提高基础代谢率，使产热增多。
甲状腺激素作用于心肌，能使心跳加强、加快，心缩力增强，心输出量增加，外周血管扩张，血压升高。
3.促进生长发育
甲状腺激素促进骨骼的发育和成熟，影响脑和肌肉的发育。在胎儿和新生儿期缺乏甲状腺激素，会导致大脑发育障碍，骨骼的发育和成熟延迟，出现身材矮小、智力低下的呆小症。
4.其他作用
甲状腺激素对维持正常的月经和泌乳也有重要作用。
总之，甲状腺的作用非常重要，甲状腺功能异常可能会导致一系列健康问题。如果出现甲状腺功能异常的症状，应及时就医，以便进行诊断和治疗。