苦参具有清热燥湿、杀虫、利尿等功效，具体作用如下：
1.抗菌作用：苦参煎剂对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、变形杆菌等有抑制作用，对絮状表皮癣菌、须发癣菌、红色毛癣菌等真菌也有一定的抑制效果。
2.抗炎作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱具有抗炎作用，能够减轻炎症反应。
3.免疫调节作用：苦参可以增强机体的免疫力，提高巨噬细胞的吞噬能力。
4.抗肿瘤作用：苦参中的苦参碱和氧化苦参碱对肿瘤细胞有一定的抑制作用，可能通过诱导细胞凋亡、抑制细胞增殖等机制发挥作用。
5.降血脂作用：苦参总碱具有降血脂的作用，能够降低血清总胆固醇和甘油三酯的含量。
6.保肝作用：苦参具有保肝作用，能够减轻肝脏的损伤，促进肝细胞的修复和再生。
7.其他作用：苦参还具有抗病毒、抗心律失常、降血压等作用。
需要注意的是，苦参虽然具有多种功效，但也有一定的副作用，如口服苦参后可能会出现恶心、呕吐、腹痛等胃肠道反应，长期使用或大量使用可能会导致肝肾功能损害。因此，在使用苦参时，应遵循医生的建议，按照正确的用法用量使用，避免滥用。同时，苦参也不宜与藜芦同用。