红绿色盲是一种X连锁隐性遗传病。男性仅有一条X染色体，该染色体上的基因在Y染色体上无相应的等位基因，因此，男性只有一条X染色体，只要该X染色体上有致病基因就会发病。女性有两条X染色体，因此女性有两条X染色体，只有两条X染色体上都有致病基因才会发病。
男性患者的致病基因只能随着X染色体传给女儿，不能传给儿子，所以称交叉遗传。
女性患者的两条X染色体上的致病基因，有一条来自父亲，另一条来自母亲，不论该女性是杂合子还是纯合子，她的儿子有50%的概率发病，女儿有50%的概率为致病基因携带者。
男性患者的致病基因只能来自母亲，以后又只能传给女儿，所以男性患者的致病基因永远是由其母亲传来的，将来只能传给女儿，不存在男性患者的致病基因由男性传递给男性的现象。