锁阳和肉苁蓉在植物形态、生长环境和功效作用等方面存在一定区别，锁阳无叶绿素，多寄生在白刺的根上，生长在沙漠地区的河边、湖边、池边等水分充足的地段，具有补肾阳、益精血、润肠通便等功效；肉苁蓉有叶绿素，多寄生在梭梭等植物的根上，生长在沙漠地区的河流两岸、湖泊周围、山前冲积扇、洪积扇等地下水位较高的地段，具有补肾阳、益精血、润肠通便、延缓衰老等功效。
锁阳和肉苁蓉同属于列当科植物，都具有极高的药用价值，且都生长在沙漠环境中，因此很多人会将两者混淆。实际上，锁阳和肉苁蓉在植物形态、生长环境、功效作用等方面都存在一定的区别。
一、植物形态
1.锁阳：多年生肉质寄生草本，无叶绿素，全株红棕色，大部分埋于沙中。茎圆柱状，直立、棕褐色，埋于沙中的茎具有细小须根，茎基部略增粗或膨大。茎上着生螺旋状排列的脱落性鳞片叶，向上渐疏；鳞片叶卵状三角形，花丝极短，花药同雄花；雌蕊也同雌花。
2.肉苁蓉：高大草本，高40160厘米，大部分地下生。茎不分枝或自基部分24枝，下部直径可达510（15）厘米，向上渐变细，直径25厘米。叶宽卵形或三角状卵形，长0.51.5厘米，宽12厘米，生于茎下部的较密，上部的较稀疏并变狭，披针形或狭披针形，长24厘米，宽0.51厘米，两面均无毛。
二、生长环境
1.锁阳：锁阳多寄生在白刺的根上，白刺是沙漠地带的一种低矮灌木丛，喜生于轻度盐渍化的松软沙地上，一般生长在沙漠地区的河边、湖边、池边等水分充足的地段。
2.肉苁蓉：肉苁蓉多寄生在藜科植物梭梭、白梭梭等植物的根上，梭梭是一种藜科梭梭属植物，是一种非常耐旱的植物，一般生长在沙漠地区的河流两岸、湖泊周围、山前冲积扇、洪积扇等地下水位较高的地段。
三、功效作用
1.锁阳：锁阳是一种传统的中药材，具有补肾阳、益精血、润肠通便等功效。主要用于治疗肾阳不足、精血亏虚、腰膝酸软、阳痿早泄、肠燥便秘等病症。
2.肉苁蓉：肉苁蓉也是一种传统的中药材，具有补肾阳、益精血、润肠通便、延缓衰老等功效。主要用于治疗肾阳不足、精血亏虚、腰膝酸软、阳痿早泄、肠燥便秘、女子不孕、带下、崩漏、血崩、腰膝冷痛、血枯便秘等病症。
综上所述，锁阳和肉苁蓉在植物形态、生长环境、功效作用等方面都存在一定的区别。在使用时，应根据具体病症选择合适的药材。同时，锁阳和肉苁蓉均属于野生保护植物，私自采挖、买卖属于违法行为。