呼吸不畅是患者感觉吸入空气不足、呼吸费力，程度相对较轻，轻微活动后症状可能加重；呼吸困难是呼吸不畅的进一步发展，程度更严重，患者可能出现呼吸频率加快、深度加深及张口呼吸、端坐呼吸、紫绀等症状，对日常生活和身体机能影响更大，且呼吸困难往往由呼吸系统或心血管系统疾病等引起，出现时需及时找出诱发因素进行针对性治疗，呼吸不畅和呼吸困难在症状表现、严重程度和体征表现上均有区别。
呼吸不畅和呼吸困难是有区别的。
呼吸不畅是指患者感觉吸入的空气不足，呼吸有些费力，但程度相对较轻。在轻微活动后，可能会感到呼吸不畅的症状加重。
呼吸困难则是呼吸不畅的进一步发展，程度更为严重。病情较重时，患者会出现不同程度的张口呼吸、端坐呼吸，甚至会有明显的紫绀现象。具体来说：
1.症状表现：呼吸不畅的患者主要是感觉空气吸入不足、呼吸费力；而呼吸困难的患者除了这些感觉外，还可能伴有呼吸频率加快、深度加深等。
2.严重程度：呼吸困难的程度比呼吸不畅更为严重，对患者的日常生活和身体机能影响更大。
3.体征表现：呼吸困难患者可能出现张口呼吸、端坐呼吸、紫绀等体征，而呼吸不畅患者一般不会有这些明显的体征。
在临床上，呼吸困难往往是呼吸系统疾病或心血管系统疾病等引起的。当患者出现呼吸困难时，必须及时找出诱发因素，以便进行针对性的治疗。