食道癌晚期患者会出现咽下困难、食物反流等症状，部分患者还会出现胸骨后或剑突下痛、食物下行缓慢并滞留、咽喉部干燥和紧缩感等其他症状。
食道癌晚期断气前通常会出现以下症状：
一、咽下困难（1）
1.进行性咽下困难是绝大多数食道癌患者就诊时的主要症状（2），但却是本病的较晚期表现（2）。
2.由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下（2）。
3.患者出现进食时胸骨后疼痛（2）、食管内有异物感（2）、食物通过缓慢并有滞留感（2）以及胸骨后闷胀不适（2）等症状（2）。
二、食物反流（1）
食道癌晚期，尤其是下咽食物时有胸骨后或剑突下痛（1），其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛（1），以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著（1）。
三、其他症状（1）
1.咽下梗噎感：最多见（1），可自行消失和复发（1），不影响进食（1）。常在病人情绪波动时发生（1），易被误认为功能性症状（1）。
2.胸骨后和剑突下疼痛：较多见（1），性质可呈隐痛、灼痛或呈牵拉摩擦样疼痛（1），多发生在咽下食物时（1），食后减轻或消失（1），也可在情绪波动时诱发（1）。
3.食物滞留感染和异物感：咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉（1），以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉（1），食毕消失（1）。症状发生的部位多与食管内病变部位一致（1）。
4.咽喉部干燥和紧缩感：咽下干燥粗糙食物尤为明显（1），此症状的发生也常与病人的情绪波动有关（1）。
5.其他症状：少数患者可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状（1）。