一、清热利咽作用
胖大海具有显著的清热利咽功效。现代药理学研究表明，胖大海中的有效成分能够对咽喉部位的炎症反应起到抑制作用，例如其所含的活性物质可通过调节炎症相关因子的表达，减轻咽喉部的红肿、疼痛等症状，常用于缓解因肺热、外感风热等引起的咽喉肿痛、声音嘶哑等情况，如《中药大辞典》中记载其对肺热声哑有一定的改善作用。
二、清利头目作用
胖大海具备清利头目的效果。从中医理论角度，其能清泄上焦之热，对于因热邪上攻头目导致的头晕、目赤等不适有一定的缓解作用，相关研究也显示其成分可在一定程度上调节头部气血流通，减轻热邪上扰引起的头目不适症状。
三、润肠通便作用
胖大海具有润肠通便功效。它可以促进肠道蠕动，帮助肠道内的积滞排出。其作用机制可能与调节肠道平滑肌的运动有关，能够缓解热结引起的便秘情况，通过增加粪便的湿度和促进肠道推进性运动来发挥通便作用。
特殊人群注意事项
孕妇：孕妇应谨慎使用胖大海。因为目前虽无明确大规模临床数据表明其对孕妇绝对不安全，但从药理作用推测，其成分可能对子宫等产生一定影响，为避免潜在风险，孕妇使用前需咨询医生，在医生评估后再决定是否使用。
儿童：儿童应避免随意使用胖大海。儿童身体各器官功能尚未发育完善，胖大海的成分代谢可能超出儿童机体的承受范围，可能会对儿童的生长发育等产生未知影响，如需使用应在医生指导下，严格按照儿童的体重、年龄等因素谨慎评估后使用。
老年人：老年人使用胖大海需格外谨慎。老年人可能存在基础疾病，如消化系统疾病、心脑血管疾病等，胖大海的润肠通便等作用可能会对老年人的基础疾病产生影响，且老年人的肝肾功能相对减弱，对药物成分的代谢能力下降，因此老年人使用胖大海应在医生的专业指导下，根据自身身体状况评估是否适用。