手指末节掌面的皮肤与指甲骨膜间有许多纵形纤维索，形成密闭小腔，感染时脓液不易扩散，压力高，可引起剧烈疼痛和组织坏死，还可蔓延至周围组织。
一、发病机制
手指末节掌面的皮肤与指甲骨膜间有许多纵形纤维索，将软组织分类许多密闭小腔，腔中含有脂肪组织和丰富的神经末梢网。在发生感染时，脓液不易向四周扩散，故肿胀并不显著。但形成的压力很高，不仅可以引起非常剧烈的疼痛，还能压迫末节指骨的滋养血管，引起指骨缺血、坏死。此外，感染还可顺着小静脉、淋巴管蔓延至指头周围的软组织，引起化脓性腱鞘炎和骨髓炎。
二、基本表现
1.早期
指头轻度肿胀、刺痛。当指动脉被压、疼痛转为搏动性跳痛时，多提示感染已经发展为脓性指头炎。
2.化脓期
肿胀加重，皮肤张力显著升高，此时多有剧烈的跳痛，患指常处于半屈曲的休息位，以减轻疼痛。任何轻微的被动伸指动作都会引起剧烈的疼痛，这是由于伸指肌腱的张力明显增加，腱鞘已被脓液胀裂，此种现象称为“BoJackson征”。
3.溃脓期
指头的压力很高，一旦出现轻微的外伤，脓性指头炎即可自行溃破。