一、薄荷脑的功效与作用
1.清凉止痒作用：薄荷脑对皮肤有清凉、止痒的作用，能通过刺激皮肤冷觉感受器，产生清凉感，从而暂时缓解瘙痒等不适。例如，一些含有薄荷脑的止痒药膏，就是利用其这一特性来减轻皮肤瘙痒症状，相关研究表明，薄荷脑能激活神经细胞上的瞬时受体电位锚蛋白1（TRPA1）通道，引发神经冲动传递清凉信号，达到止痒效果。
2.提神醒脑作用：薄荷脑具有特殊的香气，可刺激人的中枢神经系统，起到提神醒脑的作用。在一些提神的风油精、清凉油中就添加了薄荷脑，当人感到困倦时，涂抹或嗅闻含有薄荷脑的产品，能使人精神振作。研究发现，薄荷脑的气味分子可以作用于鼻腔中的嗅觉受体，进而将信号传递到大脑，影响神经递质的分泌，如去甲肾上腺素等，从而提升人的警觉性。
3.缓解头痛作用：对于轻度的头痛，薄荷脑也有一定的缓解作用。它可以通过涂抹在太阳穴等部位，经皮肤吸收后，发挥其对血管的轻微收缩作用等机制来减轻头痛感。有临床观察发现，将含有薄荷脑的制剂涂抹于头痛患者的太阳穴部位，能在一定程度上缓解头痛症状，其作用可能与调节局部血液循环和神经传导有关。
4.辅助呼吸系统疾病症状缓解：在呼吸系统方面，薄荷脑能使呼吸道黏膜血管收缩，减轻充血肿胀，有助于缓解鼻塞等症状。比如一些鼻用制剂中添加薄荷脑来改善鼻腔通气。对于感冒引起的鼻塞，使用含有薄荷脑的滴鼻剂等，能让鼻腔通气更顺畅，这是因为薄荷脑可以影响鼻腔黏膜的分泌和血管状态，减少黏膜水肿，使气道通畅。
二、薄荷脑的禁忌
1.皮肤破损处禁用：当皮肤有破损、溃烂等情况时，不宜使用含有薄荷脑的产品。因为薄荷脑可能会刺激破损的皮肤，引起疼痛等不适，甚至可能导致炎症加重。例如，皮肤有擦伤、割伤等伤口时，若涂抹含薄荷脑的药膏，会刺激伤口部位，影响伤口愈合。
2.过敏体质者慎用：过敏体质的人使用含有薄荷脑的产品时需谨慎。部分过敏体质者可能对薄荷脑过敏，使用后可能出现过敏反应，如皮肤瘙痒、红肿、皮疹，严重时可能出现呼吸困难等症状。在使用含有薄荷脑的新护肤品、药品等之前，建议先在小面积皮肤上进行试用，观察是否有过敏现象。
3.孕妇和哺乳期女性需谨慎：孕妇和哺乳期女性使用薄荷脑应格外谨慎。目前虽然没有明确的大规模临床数据表明薄荷脑对胎儿或婴儿有直接的不良影响，但从安全角度考虑，孕妇和哺乳期女性使用含有薄荷脑的产品前最好咨询医生意见。因为薄荷脑可以通过皮肤吸收等途径进入体内，虽然量不一定大，但为了确保安全，需在专业医生评估后再决定是否使用。
4.儿童使用需注意：低龄儿童应避免随意使用含有薄荷脑的产品。儿童的皮肤较为娇嫩，对刺激的耐受性较差，薄荷脑可能会对儿童皮肤产生较强刺激。而且儿童的身体机能尚未发育完全，薄荷脑的代谢等情况与成人不同，为防止出现不良反应，如误触后经皮肤吸收引起不适等，应尽量避免儿童接触含薄荷脑的不当产品，如一些成人用的清凉油等，若儿童有相关不适需要使用含薄荷脑的产品，必须在成人监护下，严格按照医生指导使用。