一、饭前饮用
适用人群及情况：一般健康人群在饭前约1小时左右饮用酸奶较为适宜。此时胃内的酸度相对较高，酸奶中的乳酸菌等有益菌能较好地存活并发挥作用，因为乳酸菌在肠道中生长需要一定的酸性环境来维持活性，饭前饮用可使有益菌更容易到达肠道并定植。例如，对于日常活动量正常、没有特殊胃肠道疾病的成年人，饭前1小时左右喝100-150毫升的酸奶，有助于促进胃肠蠕动，为进食做好准备。
特殊人群：对于一些胃酸分泌过少的老年人，饭前饮用酸奶可能不会对胃内酸度产生过大影响，仍可适当选择在饭前饮用，但要注意量不宜过多，以免引起胃部不适；而对于本身有胃酸过多相关疾病（如胃食管反流病）的人群，则不建议饭前大量饮用酸奶，因为可能会刺激胃酸分泌进一步增加，加重不适症状。
二、饭后饮用
适用人群及情况：如果是在饭后饮用酸奶，建议在饭后2小时左右。此时食物已经在胃内经过了初步消化，胃内酸度有所下降，饮用酸奶可以避免胃酸对乳酸菌的过度杀伤，同时酸奶中的营养物质可以更好地被人体吸收利用。对于大多数人来说，饭后2小时左右饮用100-200毫升的酸奶比较合适，比如上班族在午餐或晚餐后2小时左右喝一杯酸奶，既能缓解餐后饱腹感，又能补充营养。
特殊人群：对于儿童来说，饭后饮用酸奶需要根据年龄和消化情况来调整。一般3岁以上消化功能基本接近成人的儿童，可参考成人饭后饮用的时间，但量要适当减少，因为儿童胃肠功能相对较弱，过多饮用可能会引起消化不良。对于患有胃溃疡等胃部疾病处于活动期的患者，饭后饮用酸奶也要谨慎，需要根据自身胃部对食物的消化耐受情况来决定饮用时间和量，最好在医生的指导下进行，避免酸奶中的酸性成分刺激溃疡面导致疼痛等不适症状加重。
三、两餐之间饮用
适用人群及情况：在两餐之间，比如上午10点左右或下午3点左右，也是饮用酸奶的一个不错时间。此时人体处于轻微饥饿状态，饮用酸奶可以及时补充能量和营养，同时不会像饭前那样胃酸过高影响乳酸菌活性，也不会像饭后立即饮用那样胃内食物过多影响酸奶的消化吸收。对于一些工作强度大、容易饥饿的人群，如体力劳动者，在两餐之间喝150毫升左右的酸奶可以补充能量，维持血糖稳定。
特殊人群：对于糖尿病患者，在两餐之间饮用酸奶需要注意选择无糖或低糖酸奶，并且要计算在饮食总热量中，因为酸奶也含有一定量的碳水化合物。同时要根据自身血糖控制情况来调整饮用时间和量，避免引起血糖波动过大。对于肥胖人群，同样要选择低糖低脂酸奶，在两餐之间饮用时也要注意控制量，一般100毫升左右比较合适，以在补充营养的同时控制热量摄入。