生山楂具有多种功效与作用。
一、消食健胃
生山楂能促进消化液分泌，有助于食物的消化，尤其对肉食积滞有较好的消食作用。研究表明，其含有的有机酸等成分可提高胃蛋白酶活性，增强消化功能。对于儿童来说，若因饮食不节导致食积，适当食用生山楂可能改善消化不良状况，但儿童食用需谨慎，应在成人监护下少量尝试。
二、活血化瘀
生山楂有活血化瘀的功效，能促进血液循环。它可以改善瘀血阻滞引起的相关症状，如女性因瘀血导致的月经不调、痛经等情况，不过女性在月经期间若有瘀血相关问题，使用生山楂需根据自身身体状况，最好在医生指导下进行。
三、降血脂
现代研究发现，生山楂对血脂有一定的调节作用，能降低血清胆固醇和甘油三酯水平，对预防心血管疾病有一定帮助。但这并非适用于所有人群，有基础疾病的人群在考虑通过生山楂调节血脂时，应结合自身病情，不能替代正规的医疗治疗。
四、抑菌作用
生山楂对某些细菌有抑制作用，有助于维持身体的微生态平衡。不同年龄、性别和生活方式的人，若存在细菌感染相关风险，可从饮食等方面适当考虑生山楂的辅助作用，但不能单纯依赖生山楂治疗细菌感染。